Mont de la Charvaz dimanche 26 avril

Nous sommes 18 randonneurs au départ du petit village d'Ontex situé en Savoie, pour rejoindre le mont de la Charvaz à 1161 m d'altitude, qui constitue le prolongement septentrional du chaînon du Mont du Chat. Nous accédons en véhicule à ce village par une toute petite route sinueuse et pentue, histoire de nous mettre dans l'ambiance.

   Dès notre départ à 720 m d'altitude, une première montée assez raide nous attend pour arriver sur le sommet de la Cauche offrant un premier point de vue à 920 m d'altitude. Puis une courte descente, avant de remonter vers le Turrioz que nous contournons. Le sentier se poursuit par une piste forestière en légère montée constituée principalement de feuillus, en direction de Billième, pour arriver à la cote de 880 m. Ici commence la véritable ascension où nous avons à gravir 260 m sur une distance seulement de 800 m. Gros raidillon sans vraiment de replat. Des petites pauses s'imposent pour reprendre son souffle et ses forces, et arriver au col de la Charvaz. De là, nous poursuivons sur quelques mètres vers une première plateforme naturelle formant un magnifique belvédère. Nous ne sommes pas les premiers à en profiter. La pause pique-nique est bien méritée, et nous permet de profiter de ce panorama. Après un nouveau passage par le col et une courte ascension, nous arrivons au véritable sommet de la Charvaz à 1161m, la récompense, avec un 360° exceptionnel : les monts du Jura, la Dôle, les Alpes du Nord avec le majestueux Mont-Blanc, la Tournette, le lac du Bourget, Aix-les-Bains, les massifs du Chat et de l'Epine, le Rhône, le Grand Colombier et bien d'autres intérêts s'offrent à nous.

   Nous amorçons la descente, moins raide que la montée heureusement, en traversant la jolie forêt domaniale de la Charvaz où nous découvrons petit à petit des restes de grosses marmites rouillées et déformées par le temps. Il s'agit de cuves en métal, qui servaient autrefois à fabriquer du charbon de bois directement en forêt. Jusqu'au milieu du XX ème siècle, des mulets transportaient ces marmites pour les installer là où le bois était disponible. Un vrai témoignage de la vie d'avant caché sous ces ombrages. Notre descente se poursuit sur une voie forestière où l’on semble bien petit en traversant cette futaie de conifères formée de majestueux sapins parfaitement rectilignes et de très grandes hauteurs. On imagine de futures belles pièces de charpente. En bifurquant à gauche nous débouchons sur un vrai chemin forestier servant au passage d'engins pour l'exploitation du bois. Celui-ci nous laisse entrevoir quelques beaux aperçus sur le lac du Bourget. Après le petit hameau nommé Communal, nous commençons la dernière montée jusqu'au hameau de Grumeau pour rejoindre le belvédère d'Ontex. Magnifique panorama sur l'avant-pays savoyard et sur le lac du Bourget avec juste en contrebas l'abbaye royale d'Hautecombe datant du XII ème siècle.  Après un petit arrêt, nous poursuivons notre chemin pour remonter au village d'Ontex en traversant petits bois et pâturages. Nous terminons sur la seule portion de route goudronnée de notre rando, en passant au milieu de belles habitations rénovées ou contemporaines, la plupart avec de superbes vues sur les Alpes et le lac. 

   Retour aux voitures, que nous reprenons rapidement pour descendre quelques mètres plus bas au belvédère d'Ontex et apprécier de nouveau ce paysage, devant une boisson ou une glace, bien méritée, après cette rando plutôt courte avec 13 km seulement, mais tout de même 830 m de dénivelé, sur un circuit varié avec de nombreux points de vue à couper le souffle. Cette belle rando, certes un peu sportive, s’est déroulée dans la bonne humeur et sous un temps printanier. 

Christian A